As Características

- Valorização da razão, considerada o mais importante instrumento para se alcançar qualquer tipo de conhecimento;

- Crença nas leis naturais, normas da natureza que regem todas as transformações que ocorrem no comportamento humano, nas sociedades e na natureza;

- Crença nos direitos naturais, que todos os indivíduos possuem em relação à vida, à liberdade, à posse de bens materiais;

- Valorização do questionamento, da investigação e da experiência como forma de conhecimento tanto da natureza quanto da sociedade, política ou economia;

- Crítica ao absolutismo, ao mercantilismo e aos privilégios da nobreza e do clero;

- Defesa da liberdade política e econômica e da igualdade de todos perante a lei;

- Crítica à Igreja Católica, embora não se excluísse a crença em Deus.